— Un avocat de quarante ans, qu’Hortense Josserand juge très fort et par qui elle veut se faire épouser. Il vit depuis quinze ans avec une maîtresse qui passe pour sa femme dans le quartier, une bonne fille qui s’est rangée, le soignant, veillant à son linge; quant, à lui, il fait des apparitions dans les soirées, on le voit en conversations mystérieuses et rapides avec Hortense, qui n’a aucun doute sur un prochain mariage et pousse tranquillement au renvoi de la maîtresse. D’abord, Verdier a acheté des chemises à celle-ci, pour qu’elle ne s’en aille pas nue, puis il l’accoutumé à l’idée d’une rupture en découchant trois fois par semaine, mais au moment décisif un enfant survient; alors, Hortense espère que la fillette ne vivra pas, elle la dit toute scrofuleuse; elle accepte seulement que le mariage soit reculé au printemps, Verdier ne pouvant pas jeter la femme et l’enfant à la rue en plein hiver [490]. (Pot-Bouille.)